Bordeada por México al norte y al oeste, por Belice y el Caribe al noreste, por Honduras al este y por El Salvador al sureste, Guatemala es una república democrática constitucional con un sistema multipartidista en el que el Presidente es el jefe de Estado y del Gobierno.

Guatemala, la mayor economía de Centroamérica tiene una población estimada de 17.6 millones de habitantes y es uno de los principales exportadores de café, cardamomo, frutas, verduras, flores, artesanía y materias primas -como caña de azúcar y aceite de palma- para la producción de biocombustibles.

Principalmente un país montañoso con valles ondulados, pequeñas extensiones de desierto y dunas de arena, y considerables tierras bajas en el norte y a lo largo de la costa sur, los ecosistemas biológicamente significativos y únicos de Guatemala albergan 1,246 especies diferentes, muchas de ellas endémicas, y el renombrado Parque Nacional de Tikal se convirtió en el primer sitio mixto del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Cultural y arqueológicamente hablando, Guatemala también es de gran importancia, ya que su territorio albergó el núcleo de la civilización maya, conquistada en el siglo XVI por los españoles, que construyeron la pequeña ciudad montañosa de Antigua, capital original de Guatemala, donde los visitantes aún pueden pasear por las mismas calles empedradas y contemplar gran parte de la arquitectura original.

Varias aerolíneas ofrecen vuelos directos a Ciudad Guatemala, la capital del país, desde Miami (2 horas), Houston (2 ½ horas), Dallas y Atlanta (3 ½ horas) y Los Ángeles (6 horas). Después de pasar por la aduana Guatemalteca, un representante de Casa del Rio lo recibirá y lo llevará directamente al albergue en Buena Vista, a 90 minutos en auto desde el aeropuerto internacional de Ciudad Guatemala, por una carretera moderna que va desde las montañas hasta la costa.

Iztapa y la vecina Buena Vista, donde se encuentra Casa del Río, forman parte de una zona mayormente agrícola y portuaria. Marina Pez Vela en el cercano Puerto San José, donde atracan los barcos, está a solo 10 minutos del albergue. Aunque verá una serie de pequeñas empresas y quioscos de comida frecuentados por los lugareños a lo largo del camino hacia el puerto y la marina, no hay tiendas ni restaurantes para turistas en esta área. Y aunque Casa del Río es una operación dedicada en la pesca, podemos organizar algunas excursiones turísticas, como un tour de las ruinas Mayas o de la hermosa ciudad montañosa de Antigua, la capital original de Guatemala, famosa por sus calles empedradas y su arquitectura española que data del siglo XVII, su excelente café, su artesanía (textiles, artículos de cuero, etc.), la variedad de restaurantes y pequeñas tiendas, y las vistas de los volcanes cercanos.